顾名思义，防火阀就是我们平时用来阻断来自火灾区的烟气及火焰通过，并要求要在一定时间内能满足耐火稳定性和耐火完整性要求的气体灭火设备的阀门。建筑物在突然地发生火灾时，大火沿通风、空调系统的管道迅速蔓延，造成重大损失的案例在社会上是很多的。为了将火灾引起的损失可以是减少到最小程度，就必须采取相对快速有效的防火、防排烟措施，以控制火势蔓延，而防火阀在通风、空调以及相应的防排烟系统中的合理设置，则起到了相对重要的作用。然而，在很多平时的设计工程中，防火阀选型错误，设置位置不合理的现象已经是屡见不鲜。
气体灭火系统的防火阀的结构主要由阀体和执行机构组成。阀体由壳体、法兰、叶片及叶片联动机构等组成。执行机构由外壳、叶片调节机构、离合器、温度熔断器等组成。防火阀的执行机构是通过金属易熔片和离合器机构来控制叶片的转动。
当管道内所输送的气体温度达到易熔金属片的熔化温度时，易熔片熔断，其芯轴上的压缩弹簧和弹簧销钉迅速打下离合器垫板，这时，离合器和叶片调节机构脱开，由于阀体上装有两个扭转弹簧，使叶片受到扭力而发生转动。由此可见，防火阀的执行机构采用机械传动原理，不需电、气及其它能源，因而可保证在任何情况下均能起到防火作用。防火阀的通断根据系统的要求，系统停用与正常运行时是位于开启状态的，如管内输送气体温度低于所选定的金属易熔片的熔点时，属正常运行状态，阀门是敞开的。只有当运行工况超过正常使用的状态，阀门才自动关闭，达到安保的作用。
