沙特阿拉伯已将生物技术列为国家优先事项，并为此投入真金白银。2024年1月启动的《国家生物技术战略》设定了明确目标：到2040年，该行业每年为沙特非石油活动贡献346亿美元，占国内生产总值（GDP）的3%。战略还计划到2030年创造1.1万个优质岗位，到2040年增至5.5万个，并力争2030年成为中东和北非（MENA）地区主导生物技术中心，2040年成为全球竞争者。这些雄心将通过“愿景2030”下的11个目标实现。

四大战略支柱与五大使能因素

该战略的独特之处在于设定了具体目标而非泛泛的“创新”表述。四大战略支柱为：疫苗、生物制造与本地化、基因组学、植物优化（涵盖农业生物技术以保障粮食安全）。其中，“红色”生物技术（即医学生物技术）是短期重点，原因在于沙特遗传病负担高、人口年轻且增长快，且医疗被视为健康安全而非声望。除四大支柱外，战略还包括五大使能因素：可持续人才、基础设施、监管卓越、战略融资和产业地理布局。沙特将合作伙伴关系视为实施工具而非附属，采取自上而下的治理模式，并有意效仿新加坡20年前的发展路径：通过政府采购创造需求，外国公司提供技术，随着产业成熟逐步转向自主发展。

填补战略空白

新战略承认现有差距并计划同步解决。监管改进进展最快：2023年10月，世界卫生组织认定沙特食品药品监督管理局（SFDA）达到成熟度四级，这是药品和疫苗监管的最高级别，使其成为东地中海地区首个、全球第三个获此认定的机构。对寻求测试和批准的公司而言，这降低了市场进入风险。研究与临床能力方面，CRISPR基因编辑药物CASGEVY于2024年1月在沙特获批，用于治疗镰状细胞病和输血依赖型β地中海贫血，成为SFDA突破性药物计划首个获批药物。国民警卫队卫生部被指定为首个授权治疗中心。沙特血红蛋白病患病率居全球前列，使患者群体对基因药物更具价值。基因组学方面，截至2024年中，阿卜杜拉国王国际医学研究中心（KAIMRC）内的沙特生物样本库已招募超过5.3万名参与者，收集近59万份生物样本。制造是最不成熟的环节：历史上本地制造仅限于仿制药，如今首批生物制药生产单元正在建设。例如，公共投资基金旗下的Lifera公司通过子公司SaudiBio，计划将全国一半以上的胰岛素需求本地化，在Sudair工厂对诺和诺德胰岛素进行灌装和包装，目标是成为海湾合作委员会国家首个创新生物胰岛素生产商。投资缺口最为明显：沙特药品市场估值约106亿美元，是MENA地区最大市场，年增长率超过7%，但愿意在种子阶段承担风险、将研究成果转化为衍生企业的风险投资仍处于发展阶段。

能力靠人而非协议

近期国际生物技术公司与沙特机构的合作表明该模式有效，但也暴露局限。基于西北大学化学家Chad Mirkin工作的结构纳米医学公司Flashpoint Therapeutics与KAIMRC共建卓越中心，开展针对沙特及全球常见疾病的候选药物临床试验。2025年底，KAIMRC与Flagship Pioneering签署协议，在沙特开展新药早期试验。此类安排互利：国际伙伴提供平台和知识库，沙特机构提供患者、诊所和政府购买需求。潜在威胁是沙特可能只承办科学而无法真正拥有科学。关键要素是人才——战略将其视为不可用金钱替代的使能因素。精心规划的伙伴关系将通过共建卓越中心和沙特国王本阿卜杜勒阿齐兹健康科学大学（KSAU-HS）、阿卜杜拉国王科技大学等的研究生项目实现能力转移。KSAU-HS的生物技术硕士项目围绕科学、商业和数据三大支柱设计，学生从组学和计算生物学转向生物技术创业、产品商业化和项目管理。此外，47%的入门级生物技术职位已要求高级学位。另外两个研究生项目分别填补价值链不同环节的空白：纳米药物科学硕士解决限制本地生物药制造的制剂和递送缺口；药物发现与开发硕士解决基础研究与临床管线之间的转化空白，培训计算药物设计、药物基因组学及从靶点识别到临床前验证的全流程。下一个明显缺口是创建本土企业。外国合作和投资在产生衍生企业、知识产权和企业主时影响最大。此时学术研究、风险投资和政府政策激励必须交汇，这正是RGMBS等会议旨在推动的。成立三年来，该会议产生了59份谅解备忘录。

来源：The Scientist（英文原文，生物航编译，内容以原文为准）