种子老化劣变是自然界普遍存在的一种现象，同时也是阻碍种子长久保存的因素。为研究家榆种子的老化机制，延长家榆种子寿命，有学者提出应用种子老化箱对种子进行老化处理，研究种子老化过程在的细胞程序死亡相关事件。
家榆种子是一种典型的短命种子，其老化周期非常短。我们将家榆种子放置在37℃、100%相对湿度的老化箱内进行种子老化处理。结果发现，在老化过程中，家榆种子类半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶3(caspase-3)活性持续居于高水平，只有在老化末期种子细胞死亡后略有下降，且经过处理的类半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶3(caspase-3)活性明显高于未处理种子，表明榆树种子细胞中存在类半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶3(caspase-3)且直接参与种子细胞程序性死亡。
也就是说，家榆种子在老化过程中发生了程序性死亡。而要想仔细研究种子老化过程变化，必不可少的设备之一就是种子老化箱。托普云农研发的种子老化箱可以模拟自然环境对种子进行检验，分析种子在各种自然环境下的老化速度和老化现象等，经种子老化箱深入研究种子老化劣变机理，对于延长种子贮藏寿命有重要的实践意义。
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